Deštné pralesy jsou pokladnicemi Země, protože se v nich vyskytuje více než polovina druhů zvířat a rostlin. Přes to je však půda v těchto oblastech chudá na živiny. V průběhu 60 až 100 milionů let se jak fauna, tak flora optimálně přizpůsobily extrémním podmínkám tohoto ekosystému.
Jednotlivá patra tropického deštného pralesa tvoří odlišné životní prostředí. V každém patře se vyskytují specifické rostliny a žijí jiní živočichové. Před třiceti lety pokrývaly deštné pralesy ještě plochu o rozloze asi 14 milionů km2, tedy dvanáct procent pevniny. Dnes jich neexistuje ani polovina. Největší souvislé oblasti deštných pralesů se nacházejí v pánvi Amazonky. Nejstarší deštné pralesy existují již 100 milionů let v Malajsii.

Rekordy:

  Největším a nejsilnějším lidoopem je gorila, nejvzácnějším lidoopem je orangutan a nejinteligentnějším lidoopem je šimpanz.